Traumatismos craneales cerrados

Millones de personas sufren una lesión cerrada en la cabeza cada año. Si bien la mayoría son menores y no necesitan tratamiento, más de medio millón de víctimas de lesiones cerradas en la cabeza requieren hospitalización para observación y tratamiento.

Una lesión cerrada en la cabeza es un golpe u otra lesión traumática en la cabeza, que no rompe ni penetra el cráneo ni expone la duramadre o el cerebro. Sin embargo, todavía puede resultar en una lesión cerebral traumática.

Tipos cerrados de lesiones en la cabeza

Una lesión cerrada en la cabeza puede ocurrir cuando el cerebro rebota violentamente contra el cráneo debido a una aceleración o desaceleración repentina, como un accidente automovilístico a alta velocidad. Durante la colisión, el cerebro del pasajero golpea repentinamente el cráneo. Este impacto intracraneal hace que el cerebro se hinche, lo que aumenta rápidamente la presión dentro del cráneo (“presión intracraneal”). El aumento de la presión causa más daño al cerebro, lo que provoca más hinchazón, lo que provoca más lesiones, etc. Algunos de los resultados más frecuentes y peligrosos de una lesión cerrada en la cabeza son:

• Conmoción cerebral: una sacudida o sacudida violenta que resulta en una alteración de la función cerebral y puede ocurrir cuando la cabeza golpea o es golpeada por un objeto; una conmoción cerebral puede causar pérdida temporal del conocimiento o sangrado dentro y alrededor del cerebro
• Contusión cerebral, o un “moretón” en el cerebro
• Hemorragia subaracnoidea: un tipo de accidente cerebrovascular causado por sangrado en el cerebro
• Hematoma epidural o sangrado entre el cráneo y la duramadre
• Hematoma subdural, o sangrado fuera del cerebro, que aumenta la presión sobre el cerebro
• Aumento de la presión intracraneal: presión dentro del cráneo; esta condición es una emergencia médica potencialmente mortal

Las causas más comunes de un traumatismo craneoencefálico cerrado incluyen accidentes de tránsito, accidentes de motocicleta, accidentes de bicicleta, caídas, agresiones físicas y accidentes en el hogar, el trabajo, al aire libre o al practicar deportes. Algunas lesiones en la cabeza resultan en daño cerebral prolongado o irreversible. Esto puede ocurrir debido a daño directo al tejido cerebral o por sangrado dentro del cerebro.

Cuando ha habido un traumatismo craneoencefálico cerrado, el cerebro es susceptible de sangrar y formar coágulos de sangre. El aumento de la presión intracraneal puede dañar el tejido cerebral y provocar la pérdida de la función cerebral, incluso la muerte. En algunos casos, la víctima debe someterse a una cirugía cerebral para drenar el sangrado o eliminar el coágulo.

Síntomas de una lesión cerrada en la cabeza

Se debe observar a una persona que ha recibido un golpe en la cabeza para detectar signos y síntomas de una lesión cerrada en la cabeza y buscar atención médica inmediata si surge cualquiera de los síntomas que se enumeran a continuación:

• Pérdida del conocimiento, ya sea momentáneamente o por un tiempo prolongado
• Incapacidad para despertar a la víctima.
• La persona deja de respirar.
• Cambios en las pupilas, dilatadas o desiguales
• Pérdida de la memoria a corto plazo
• Náuseas y vómitos, especialmente de la persona que vomita más de una vez
• Dolores de cabeza crónicos y/o rigidez en el cuello
• Los síntomas mejoran, luego empeoran repentinamente (un cambio en la conciencia)
• Inquietud, torpeza o falta de coordinación
• Pérdida de cambios en la sensación, la audición, la visión, el gusto o el olfato
• Mareo
• Incapacidad para mover una o más extremidades (parálisis)
• Ataques y convulsiones
• Pérdida de líquido cefalorraquídeo por la boca, los oídos o la nariz (el líquido puede ser transparente o con sangre)
• Moretones en la cara, hinchazón en el sitio de la lesión o herida en el cuero cabelludo
• Cambios emocionales, de comportamiento y de personalidad.
• Irritabilidad (especialmente en niños)
• Dificultad para hablar y otros problemas del habla y del lenguaje, o visión borrosa
• Confusión
• Alta presión sanguínea
• pulso lento

Los síntomas de un traumatismo craneoencefálico cerrado grave suelen aparecer de inmediato, mientras que los síntomas de un caso leve de traumatismo craneal cerrado pueden tardar varios días o semanas antes de que se manifiesten. Incluso si el cráneo no está fracturado, el cerebro puede hincharse dentro del cráneo o sufrir hematomas. La cabeza puede verse bien, pero pueden surgir complicaciones.

Qué hacer si sospecha una lesión cerrada en la cabeza

Para una lesión en la cabeza de moderada a grave, siga los siguientes pasos:

• Llama al 911.
• Revise las vías respiratorias, la respiración y la circulación de la persona. Si es necesario, comience la
• RCP y la respiración boca a boca.
• Si la respiración y el ritmo cardíaco de la persona son normales pero está inconsciente, trátela como si hubiera sufrido una lesión en la médula espinal.
• Estabilice la cabeza y el cuello de la víctima colocando las manos a ambos lados de la cabeza de la persona, manteniendo la cabeza alineada con la columna vertebral y evitando el movimiento. Espera ayuda médica.
• Detenga cualquier sangrado presionando un paño limpio sobre la herida. Si la lesión es grave, tenga cuidado de no mover la cabeza de la persona. Si la sangre empapa el paño, NO lo quite. Más bien, coloque otro paño encima.
• Si sospecha que tiene una fractura de cráneo, NO aplique presión directa en el lugar del sangrado y
• NO elimine ningún residuo de la herida. Cubrir la herida con gasa esterilizada.
• En cualquier caso de sospecha de lesión en la cabeza y el cuello, NO mueva el cuello y la cabeza de la víctima. Apoye la cabeza de la víctima en la posición en que la encontró. El movimiento de la cabeza durante un traumatismo puede lesionar los huesos de las vértebras que, si se cortan o presionan, pueden causar parálisis temporal o permanente, cuadriplejia, paraplejia o incluso la muerte.
• Si la persona está vomitando, sosténgale la cabeza, el cuello y la espalda y gírelos como una sola unidad para poner a la persona de lado y evitar que se ahogue.
• Los niños a menudo vomitan solo una vez después de una lesión en la cabeza. Es posible que esto no sea un problema, pero debe llamar al médico o a los paramédicos para obtener más orientación.
• Aplique compresas de hielo en las áreas inflamadas.

Es un cuento de viejas que a una víctima de una herida cerrada en la cabeza no se le debe permitir dormir. Si una víctima de un traumatismo craneal no muestra ninguno de los signos o síntomas de una lesión craneal cerrada, no hay necesidad de mantenerlo despierto. Sin embargo, despierte a la víctima dormida dentro de los 30 minutos después de quedarse dormida para asegurarse de que recupere el conocimiento. Si no puede despertar a la víctima de una herida cerrada en la cabeza, llame al 911 inmediatamente.

Es posible que una lesión leve en la cabeza no necesite ningún tratamiento específico. Observe a la persona durante las próximas 24 horas para ver si muestra algún síntoma de lesión en la cabeza. Puede tratar de despertar a la persona cada dos o tres horas y preguntarle a una persona simple, como “¿Cómo te llamas?”

Si un niño comienza a jugar o correr inmediatamente después de recibir un golpe en la cabeza, es poco probable que sufra una lesión grave. Aún así, como con cualquier persona que haya sufrido una lesión en la cabeza, vigile al niño de cerca durante las próximas 24 horas.

Se puede administrar acetaminofén (Tylenol) a la persona para un dolor de cabeza leve.

No le dé aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve), ya que pueden aumentar el riesgo de sangrado. TENGA EN CUENTA QUE NUNCA DEBE DAR ASPIRINA A UN NIÑO POR EL RIESGO DE DESARROLLAR UNA CONDICIÓN MÉDICA GRAVE LLAMADA SÍNDROME DE REYE.

Tratamiento para traumatismo craneoencefálico cerrado

Algunos tipos de traumatismo craneoencefálico cerrado sanarán rápidamente por sí solos, como una conmoción cerebral leve. Otras lesiones cerradas en la cabeza, si no se tratan, continuarán empeorando hasta que la víctima muera, como por un coágulo de sangre no tratado o sangrado en el cerebro.

La única forma de notar la diferencia es hacerse una tomografía computarizada (tomografía axial computarizada craneal), que examina el cerebro y el cráneo usando rayos X. Si sospecha que una persona ha sufrido un traumatismo craneoencefálico cerrado grave, llame al 911 de inmediato para que los paramédicos puedan evaluar a la persona y llevarla al hospital de inmediato, si es necesario.

Las personas con lesiones graves cerradas en la cabeza generalmente ingresan en el hospital para observación. Ocasionalmente, una herida cerrada en la cabeza puede causar presión elevada dentro del cráneo. En ese caso, se inserta quirúrgicamente un monitor de presión intracraneal (PIC) en el cerebro para determinar si es necesaria una cirugía para aliviar la compresión o si se puede controlar con medicamentos.

Otras opciones médicas incluyen medicamentos para prevenir convulsiones, antibióticos para prevenir infecciones o incluso intubación; las personas con este tipo de lesión a menudo necesitan que se les inserte un tubo de respiración para ayudar a prevenir más daño cerebral.

El grado y la tasa de recuperación de una víctima que sufre un traumatismo craneal cerrado varía. La cantidad de tiempo que pasa inconsciente, así como la cantidad de actividad normal que se recupera en el primer mes, son buenos indicadores de recuperación a largo plazo.

Prevención de lesiones en la cabeza

• Muchas lesiones cerradas en la cabeza se pueden prevenir usando el sentido común y el debido
• cuidado antes de emprender una actividad riesgosa. Por ejemplo:
• Siempre use el cinturón de seguridad en un automóvil, incluso si no se está moviendo (alguien podría golpearlo).
• Siempre use un casco adecuado para actividades deportivas (como fútbol, patineta o patinaje en línea), andar en bicicleta o andar en motocicleta.
• Use pasamanos en escaleras y escalones.
• Use una escalera o taburete para alcanzar objetos altos.