La paraplejía es una parálisis de las piernas y la parte inferior del cuerpo, generalmente como resultado de una lesión de la médula espinal que produce la parálisis del cuerpo por debajo del nivel del cuello; es una de las lesiones más devastadoras que una persona puede sufrir.
Su médula espinal se divide en cuatro secciones: cervical, torácica, lumbar y sacra. La paraplejía resulta de la fractura, dislocación o compresión de uno o más de los nervios torácicos o lumbares. No es necesario sufrir una fractura en las vértebras, o en los huesos de la espalda que protegen la médula espinal, para quedar parapléjico. Y una vértebra fracturada no significa automáticamente que quedará paralizado.
A diferencia de los tetrapléjicos, que a menudo deben tener cuidadores las 24 horas para ayudarlos y, por lo general, no pueden regresar al trabajo, las personas con paraplejía a menudo pueden regresar a una vida relativamente independiente a través de la rehabilitación y el reentrenamiento. En muchos casos, la persona parapléjica podrá volver a trabajar, si no en su trabajo anterior, entonces, con la educación y capacitación adecuadas, a un nuevo trabajo que se adapte a su condición física.
Los costos financieros del tratamiento de la paraplejia pueden ascender a millones de dólares e incluyen:
- Gastos médicos
- Terapia física intensiva y rehabilitación.
- Costos del cuidador
- Salarios perdidos mientras la víctima no estaba trabajando
- Pérdida de capacidad de ingresos si la víctima no puede volver a la misma carrera
- Gastos educativos para capacitarse para una nueva carrera.
- Los costos de modificar una casa para acomodar una silla de ruedas
- La compra de una furgoneta especialmente equipada u otro vehículo con características que permitan
- conducir a un conductor parapléjico
- Daños no económicos por dolor y sufrimiento y pérdida del disfrute de la vida
Además de las graves lesiones físicas, los aspectos emocionales de la lesión son sustanciales. La víctima sufrirá un período de duelo por la pérdida de su vida anterior. Él o ella pueden deprimirse, retraerse o perder la esperanza. Los aspectos de salud mental de quedar parapléjico pueden ser graves y requerir psicoterapia adecuada e incluso medicamentos psicoactivos.
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