La Iglesia Católica no ha sido ajena a las denuncias de abuso sexual infantil. De hecho, las diócesis católicas de todo el país han realizado pagos de liquidación a los sobrevivientes que sufrieron abusos a manos de los sacerdotes dentro de la iglesia. Hasta la década de 1960, había muy poca discusión sobre el abuso sexual de menores a manos de los sacerdotes. Una de las primeras discusiones tuvo lugar en 1967 en el campus de la Universidad de Notre Dame. Todos los obispos católicos de los Estados Unidos fueron invitados.
El problema era conocido y se puede rastrear más allá de esa reunión en 1967. Los obispos católicos habían estado enviando sacerdotes sexualmente abusivos a instalaciones como Siervos del Paráclito desde la década de 1950. Los Siervos del Paráclito se formaron como una congregación de hombres que se dedicaban al ministerio y de sacerdotes que se ocupaban de asuntos personales.
La Carta de Dallas
Cuando las primeras acusaciones importantes de abuso del clero llegaron a las diócesis católicas romanas a principios de 2000, los obispos de los Estados Unidos crearon la Carta de Dallas. La Carta de Dallas es la base para la denuncia de abuso sexual, la capacitación y otros procedimientos para prevenir el abuso infantil en el clero. En ese momento, los abogados aconsejaron a todas las diócesis que fueran transparentes sobre las acusaciones y nombraran a los sacerdotes que habían sido acusados y, en muchos de los casos, los dejaran ir.
Muchas de las diócesis no hicieron caso al consejo de los abogados. En cambio, optaron por ocultar los nombres de estos sacerdotes. En los años siguientes, las diócesis publicaron listas, ya sea voluntariamente o como parte de un proceso judicial o de bancarrota. Un abogado canónico, el reverendo Thomas Doyle, declaró que se suponía que la Carta de Dallas arreglaría todo, pero eso no fue lo que sucedió. Había tratado de advertir sobre los abusos generalizados a los obispos y que su trabajo era “limpiar la casa”.
Laicizado y expulsado
Si bien los términos esencialmente significan lo mismo, la expulsión se considera laicización forzosa por mala conducta por parte de un sacerdote. Laicización en sí es un término neutral que se usa para describir a un sacerdote que solicita ser liberado de sus votos de ordenación. Sin embargo, hay un problema con el proceso de laicización y expulsión. Cuando estos sacerdotes salen de la iglesia, ya no son rastreados ni monitoreados.
Ser reconocido como un depredador sexual dentro de la iglesia católica es diferente a ser condenado. Los depredadores que son condenados se colocan en un registro y no se les permite vivir a tantos pies de una escuela o interactuar con niños. Los problemas con la publicación de las listas de The Dallas Charter vieron casos en los que miembros del clero fueron expulsados o laicizados a principios de la década de 2000 debido a su participación, pero algunas listas no se publicaron hasta la década de 2010. Muchos de estos sacerdotes encontraron trabajos en roles que los pusieron en el camino directo de los niños. En muchas verificaciones de antecedentes, una acusación no procesada rara vez es una razón para desestimar la solicitud de un solicitante.
Permaneciendo en la Iglesia
Aunque la mayoría de estos sacerdotes son destituidos de su posición de poder, pueden tener la oportunidad de permanecer en la iglesia, pero a un costo. Los que permanecen dentro de la iglesia están sujetos a restricciones y vigilancia intrusiva. Es la única forma en que la iglesia realiza un seguimiento de dónde están los sacerdotes acusados y puede evitar que estén al alcance de los niños. El programa de oración y penitencia de la Arquidiócesis de Chicago no solo monitorea a los sacerdotes, sino que rastrean sus teléfonos y el uso, requieren registros diarios de dónde van, rastrean el uso de Internet y verifican sus finanzas. Todos los meses deben reunirse dos veces en persona con su gerente. Si cumplen con el programa, obtendrán el honor de “morir como sacerdote”.
La bancarrota y la iglesia católica
Para cubrir sus propios activos, la diócesis católica romana ha estado utilizando el Capítulo 11 de bancarrotas para cubrir las demandas por abuso que enfrentan en todo el país. Con la mentalidad de “cada estado por sí mismo”, la diócesis más reciente en declararse en bancarrota en medio de las acusaciones de abuso sexual infantil es la diócesis católica de Nueva York.
En agosto, el estado de Nueva York aprobó la Ley de Víctimas Infantiles, que permite temporalmente a las víctimas de abuso sexual infantil presentar demandas que normalmente estarían sujetas al estatuto de limitaciones. En una ola de más de 200 demandas presentadas por víctimas infantiles de abuso sexual del clero, la diócesis presentó su petición de bancarrota a fines de septiembre.
Antes de que la diócesis de Nueva York se declarara en bancarrota, un total de 27 organizaciones religiosas católicas habían buscado protección bajo el manto de la bancarrota del Capítulo 11. De estos casos, 19 han concluido y ocho estaban pendientes a junio de 2020.
- Archdiocese of Portland (2004)
- Archdiocese of Tucson (2004)
- Diocese of Spokane (2004)
- Diocese of Davenport (2006)
- Diocese of San Diego (2007)
- Archdiocese of Fairbanks (2008)
- Diocese of Wilmington (2008)
- Society of Jesus, Oregon Province (2009)
- Archdiocese of Milwaukee (2011)
- Christian Brothers of New York (2011)
- Diocese of Gallup (2014)
- Diocese of Helena (2014)
- Diocese of Stockton (2014)
- Archdiocese of St. Paul and Minneapolis (2015)
- Diocese of Duluth (2015)
- Crosier Fathers and Brothers (2017)
- Diocese of Great Falls-Billings (2017)
- Diocese of New Ulm (2017)
- Archdiocese of Santa Fe (2018)
- Diocese of Winona-Rochester (2018)
- Archdiocese of Agana (2019)
- Diocese of Rochester, NY (2019)
- Diocese of Harrisburg (2020)
- Diocese of Buffalo (2020)
- Archdiocese of New Orleans (2020)
Ya están en vigor las reestructuraciones de los primeros 19, muchos con valores monetarios reservados por la iglesia para las víctimas de las demandas interpuestas.
La participación de la Iglesia Católica y el Vaticano
En marzo de 2020, ProPublica y el Houston Chronicle realizaron una investigación. La investigación publicada probó que la Iglesia Católica fue responsable de trasladar a más de 50 miembros del clero de los Estados Unidos a otros países a pesar de la credibilidad de las acusaciones de abuso sexual contra esos sacerdotes.
La Secretaría de Estado de la Santa Sede publicó un informe en noviembre de 2020 que confirmó que el Papa Juan Pablo II estaba al tanto de las acusaciones de abuso sexual contra Theodore McCarrick, pero él no las creyó. El informe también mostró que se hicieron más acusaciones contra McCarrick, pero Benedicto XVI hizo pocos esfuerzos para detenerlas. Si bien el informe absolvió al Papa Francisco de la culpa, culpó tanto al Papa Juan Pablo II como a Benedicto XVI por el ascenso al poder de McCarrick, a pesar de que ambos hombres estaban al tanto de las acusaciones de abuso sexual en su contra.
Teodoro McCarrick
Theodore McCarrick fue ordenado sacerdote por el cardenal Francis Spellman, arzobispo de Nueva York, en 1958. En 1977, McCarrick fue nombrado obispo auxiliar de Nueva York y obispo titular de Rusibisir por el papa Pablo VI. Como auxiliar del cardenal Cooke, también se desempeñó como vicario de East Manhattan y Harlems.
En 1981, McCarrick fue nombrado primer obispo de la Diócesis de Metuchen, Nueva Jersey. Fue instalado en la Catedral de San Francisco de Asís en enero de 1982. En 1986, fue nombrado el cuarto Arzobispo de Newark. En 2000, el Papa Juan Pablo II nombró a McCarrick Arzobispo de Washington, D.C., y en febrero de 2001, el Papa Juan Pablo II lo nombró Cardenal.
Las acusaciones de su conducta sexual inapropiada con niños se remontan a una carta que se envió al obispo Edward T. Hughes, sucesor de McCarrick en Nueva Jersey, en la que se afirmaba que McCarrick había abusado sexualmente de él. Estas no son las únicas acusaciones que surgieron a lo largo de los años con respecto a las acciones de McCarrick.
Entre 2005 y 2007, la Diócesis de Metuchen y la Arquidiócesis de Newark pagaron dos acuerdos por un total de $180,000 por el abuso infligido por McCarrick. En 2005, la Arquidiócesis de Newark y las Diócesis de Trenton y Metuchen pagaron un total de $80,000 por acusaciones de abuso sexual contra McCarrick y otro maestro. La contribución de Metuchen para ese acuerdo fue para la participación del maestro que había sido acusado de abuso sexual, no para McCarrick.
En 2006, la diócesis en la que McCarrick pasó entre 1981 y 1986 pagó 100.000 dólares. El entonces obispo actual de Metuchen, Paul G. Bootkoski, autorizó los pagos y notificó a la policía sobre las acusaciones. Esto provocó una mirada a los pagos de liquidación de 2005 y 2007.
En febrero de 2020, el Vaticano se involucró formalmente en la investigación contra el excardenal.
McCarrick fue laicizado de sus deberes eclesiásticos en 2018 y se informó por última vez que vivía en oración y penitencia en una de las diócesis. Desde la exposición de McCarrick, muchas más de sus víctimas han dado un paso al frente.
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