Los daños por dolor y sufrimiento son un aspecto importante de los casos de lesiones personales. Es importante saber qué son y cómo funcionan.
Los fundamentos del dolor y el sufrimiento
“Daños” es el término legal para la compensación (dinero) que recibe si tiene éxito en una demanda civil. Se pueden dividir en dos categorías: daños compensatorios, que cubren las pérdidas que has sufrido, y daños punitivos, que sirven para castigar a la parte responsable.
Los daños compensatorios se pueden dividir además en dos subcategorías: daños económicos y daños no económicos.
Los daños económicos cubren pérdidas financieras directas, como facturas médicas, salarios perdidos y daños a la propiedad. Con cada uno de estos, se puede colocar una cantidad monetaria precisa sobre la cantidad que perdió el demandante.
Los daños no económicos, por otro lado, cubren pérdidas que son más difíciles de cuantificar. El término “dolor y sufrimiento” se refiere a uno de los principales tipos de daños no económicos.
Cualquiera que haya resultado herido sabe que el dolor y el sufrimiento son muy reales y mayores que la mera suma de las pérdidas económicas. El dolor y el sufrimiento pueden referirse al sufrimiento físico (malestar corporal real) o al dolor y sufrimiento mental (miedo, ira, ansiedad, depresión, problemas para dormir o trastorno de estrés postraumático). Si bien algunos daños por dolor y sufrimiento mental son económicos, como las facturas de psicoterapia o medicamentos, los reclamos por dolor emocional también son completamente legítimos, y también puede recuperar daños no económicos por ellos.
Pero, ¿cómo colocas una cantidad de dólares en algo tan intangible?
Cómo se calculan el dolor y el sufrimiento
Un método se basa en las pérdidas económicas de un individuo. En este método, multiplicas las pérdidas económicas por un número determinado, conocido como multiplicador. El multiplicador preciso dependerá de una variedad de factores, pero normalmente, el multiplicador está entre 1,5 y 4; es decir, entre el 150% y el 400% de los daños que hubieras recibido sin el multiplicador. Entonces, si sus daños económicos fueron originalmente de $10,000, recibiría entre $15,000 y $40,000.
Otro método se conoce como el método per diem. En este método, a una persona se le otorga una cierta cantidad de dólares en función de cada día de dolor que sufrió debido a las lesiones del accidente. Esta cantidad también puede variar, pero a veces se calcula en función de los ingresos de una persona.
Los abogados pueden usar cualquiera de los métodos al calcular los daños por dolor y sufrimiento que solicitarán para usted, o pueden usar una combinación de los dos.
Factores que Influyen en el Dolor y Sufrimiento Daños
El primero es la gravedad y la duración de la lesión. Si una lesión es más crítica y tarda más en sanar, aumentará el dolor y los daños sufridos. Si una lesión es permanente, puede esperar daños significativamente mayores. Lo mismo ocurre si necesitará atención extensa después de que se haya resuelto el caso.
Otro factor es la gravedad del dolor, que no siempre se correlaciona con la gravedad de la lesión. Algunas lesiones relativamente leves causan dolor intenso, mientras que las lesiones más graves pueden causar menos dolor. Si tuvo una lesión particularmente dolorosa, esto puede conducir a un aumento del dolor y daños sufridos, independientemente de los otros efectos de la lesión. El dolor, por supuesto, es subjetivo, pero el sistema se aproximará, en función de la cantidad de dolor que otras personas suelen sentir con lesiones similares.
Un tercer factor es el impacto de la lesión en su calidad de vida. Este factor varía más. Todo el mundo tiene un estilo de vida diferente, y la misma lesión podría afectar a diferentes personas de formas muy diferentes. Una persona que tenía un estilo de vida más activo antes de la lesión podría ganar más en daños no económicos que una persona menos activa, porque la lesión los afectará más. Factores como las relaciones personales, las actividades diarias y las oportunidades profesionales serán todos relevantes.
Finalmente, los daños pueden verse influenciados por la determinación de la culpa. Si la otra parte tuvo la culpa total, puede recuperar una cantidad relativamente grande de dolor y sufrimiento. Si compartió la culpa, sus daños pueden reducirse por negligencia comparativa (como es el caso con todos los tipos de daños).
Cómo recolectar evidencia de dolor y sufrimiento
La recopilación de pruebas de daños no económicos, como el dolor y el sufrimiento, es un proceso diferente al de la recopilación de pruebas de daños económicos. Al igual que con las lesiones físicas, ahorre todas sus facturas médicas y mantenga un registro estricto de todos los costos asociados con la lesión, como terapia, recetas, etc.
Mantenga un diario de todas las formas no económicas en las que su lesión ha afectado su vida, como la angustia mental, la pérdida de sueño y la incapacidad de hacer ciertas cosas que afectan su calidad de vida. Incluso algo tan simple como no poder abrazar a su hijo puede ser información importante. Al igual que con los registros médicos, cuanto más a fondo se registre, mejor.
Cuando el dolor y el sufrimiento se pueden recuperar
Los daños por dolor y sufrimiento, y los daños no económicos en general, pueden ser controvertidos. Debido a que son algo subjetivos y más difíciles de calcular que los daños estrictamente económicos, están sujetos a la discreción de los jueces y jurados involucrados. Como resultado, hay algunos casos de alto perfil en los que las personas recibieron indemnizaciones muy grandes por dolor y sufrimiento. Como discutimos en un artículo separado, muchos de estos casos, como la infame demanda de “café caliente” de McDonald’s, fueron completamente legítimos.
Aún así, debido a que la cobertura de algunos medios describió esos juicios como locos e infundados, esa percepción errónea permanece. Debido a esto, algunos estados han aprobado leyes de reforma de responsabilidad civil. La reforma del agravio puede tomar una variedad de formas diferentes, pero la más común es un tope arbitrario en los daños no económicos recuperables en una demanda, como $250,000. Estas leyes varían de un estado a otro.
Puede haber otras restricciones sobre daños no económicos en casos específicos. Por ejemplo, en California, no puede recuperar daños por dolor y sufrimiento por un accidente en el que fue condenado por conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas, incluso si no tuvo la culpa. Del mismo modo, no podrá recibir daños por dolor y sufrimiento si conducía sin seguro. Las leyes sobre estas exenciones precisas también variarán de un estado a otro.
Una nota final: también es importante recordar que en un accidente, normalmente solo podrá recuperar los daños hasta los límites de la póliza de la parte responsable, sin importar sus lesiones. Si esos límites de la póliza no cubren sus necesidades, tendrá que demandar directamente a la otra parte. Esto puede funcionar hasta cierto punto, pero una vez que se agoten los bienes de la persona, se convertirán en “a prueba de juicio” y no podrá recuperar más.
La conclusión sobre el dolor y el sufrimiento
Los daños por dolor y sufrimiento son una parte integral de cualquier caso de lesiones personales y usted tiene todo el derecho de cobrarlos. El hecho de que su pérdida sea fácilmente cuantificable no la hace menos válida.
El abogado de lesiones personales adecuado lo ayudará a recuperar los daños apropiados por dolor y sufrimiento. Si resultó lesionado en un accidente, comuníquese hoy con uno de nuestros abogados con experiencia en lesiones personales y programe una consulta gratuita.
