Muchos conductores no se dan cuenta de lo peligroso que es conducir con sueño o fatigado. A nuestro equipo de abogados de accidentes automovilísticos se le recuerda todos los días lo peligroso que es conducir con sueño y la importancia del problema.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) mantiene datos sobre todas las colisiones de tránsito reportadas a la policía. Nos dicen que hay aproximadamente 100,000 accidentes automovilísticos por conducir con sueño cada año. Los datos de la NHTSA muestran que los conductores somnolientos lesionan a más de 71,000 por año y matan a 1,550 personas.
Sin embargo, estos números pueden representar solo una fracción de la historia real. Estos son solo los informes de que la policía enumera definitivamente la fatiga como un factor en el accidente. Otras organizaciones que recopilan estadísticas similares enumeran números mucho más altos de accidentes de tránsito por somnolencia.
De hecho, un informe de la Asociación de Seguridad en las Carreteras de el gobierno estimó que los conductores fatigados mataron a 5,000 personas en 2015. La Fundación AAA para la Seguridad Vial realizó un estudio que muestra que hay más de 328,000 accidentes de conducción por sueño cada año, que hieren a 109,000 y causan 6,400 muertes. La investigación de la AAA sugiere que el problema de la fatiga de los conductores de los Estados Unidos es un 350% mayor de lo informado.
El peligro de conducir con sueño
Según una encuesta realizada por la Fundación Nacional del Sueño, el 60% de los conductores adultos en el país informan haber conducido mientras tenían sueño en el último año. ¡El 37% de ellos admite que se ha quedado dormido detrás del volante, y el 13% admite que esto sucede aproximadamente una vez al mes!
En ocasiones, es posible que los conductores no se den cuenta de lo fatigados que están. Pero incluso un lapso de 4 o 5 segundos en la atención consciente, a velocidad de autopista, significa que el vehículo puede recorrer la longitud de un campo de fútbol sin que el conductor se dé cuenta.
Si esto le sucede a una persona una vez al mes, no hay excusa para no tomar medidas para evitarlo. Al igual que conducir bajo la influencia, conducir después de 20 horas sin dormir tiene el mismo efecto en el cuerpo humano que tener una concentración de alcohol en la sangre del 0,08%: la definición legal de “bajo la influencia” en los EE. UU. el tiempo de reacción, la capacidad de atención y la capacidad de reconocer y reaccionar ante un cambio en el camino. Afecta la capacidad de los conductores para tomar buenas decisiones y los hace tres veces más propensos a tener un accidente automovilístico.
Los conductores más soñolientos de Estados Unidos
Los que conducen somnolientos con mayor frecuencia son personas que no duermen lo suficiente. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 35% de los adultos estadounidenses entran en esa categoría. Hay grupos que tienen más probabilidades de caer dentro de ese 35%.
Estudiantes universitarios
Los conductores menores de 25 años son responsables de aproximadamente el 50 % o más de los accidentes por conducir con sueño. Una de las razones de esto es que, estadísticamente, los estudiantes universitarios duermen menos que el promedio, a menudo menos de seis horas por noche. Los hombres en edad universitaria son más propensos que las mujeres de la misma edad a conducir somnolientos.
Conductores de camiones
Conductores de camiones comerciales que operan los vehículos más grandes y pesados en la carretera, incluidos camiones con remolque, grúas y autobuses. Cuando estos vehículos están involucrados en accidentes, comúnmente causan lesiones graves y muertes.
Desafortunadamente, la industria de camiones comerciales es conocida por conductores que registran horas peligrosamente largas. USA Today descubrió que los conductores de camiones del Puerto de Los Ángeles a menudo debían trabajar en turnos de 20 horas o más, seis días a la semana.
Esto va claramente en contra de las regulaciones federales actuales. De acuerdo con la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), a los conductores de camiones comerciales se les deben ofrecer las siguientes adaptaciones para garantizar que no conduzcan fatigados.
- Solo pueden trabajar hasta 60 horas por siete días, o 70 horas por ocho días.
- Después de 11 horas de conducción en total, o 14 horas de servicio, deben tomar un descanso de al menos 10 horas.
- Deben tomar al menos un descanso de 30 minutos cada ocho horas de servicio o conducción.
Si su empleador hace cumplir las normas anteriores, está infringiendo la ley federal y poniendo en riesgo a todos los que están en la carretera. Repórtelo al Departamento de Transporte de los EE. UU.: es ilegal que su empleador tome represalias contra usted. Si lo amenazan con tal represalia, a la FMCSA le gustaría saberlo.
Otros grupos que son vulnerables a la fatiga durante la conducción son:
- Personas que trabajan turnos largos, especialmente turnos de noche.
- Conductores con trastornos del sueño como apnea del sueño
- Individuos que toman medicamentos recetados que los adormecen
Prevención de la conducción somnolienta
Hay cosas que podemos hacer para prevenir lesiones y muertes causadas por conducir con sueño.
- Primero, evite conducir somnoliento durmiendo más. La Academia Estadounidense de Medicina del
- Sueño nos dice que todos los adultos requieren al menos siete horas de sueño cada noche para un funcionamiento saludable.
- Si es estudiante universitario o padre de un estudiante universitario, reconozca que este es un momento particularmente vulnerable para conducir fatigado. Tenga una conversación entre padres e hijos adolescentes y complete un acuerdo de manejo seguro. Si es estudiante, discuta con sus compañeros y apóyense mutuamente para evitar conducir mientras están somnolientos o bajo la influencia.
- Invierta en un automóvil con nueva tecnología para evitar accidentes, como alerta de somnolencia y advertencias de cambio de carril.
- Lea cuidadosamente las etiquetas de sus medicamentos. Las advertencias sobre los efectos secundarios no siempre son claras.
- Si usted es un empleador de trabajadores del turno de noche o conductores comerciales, inicie un programa de seguridad y salud que incluya las señales de conducir con sueño y la importancia de dormir lo suficiente para evitarlo. Ofrezca apoyo para no conducir somnoliento, como una “habitación tranquila” con catres, almohadas y mantas, donde los empleados puedan tomar una siesta rápida antes de salir a la carretera.
- Si sabe de una empresa que está violando las normas para evitar que los conductores comerciales conduzcan somnolientos, denúncielos.
Signos de somnolencia
Estos son algunos signos claros de somnolencia:
- Bostezos y/o parpadeos frecuentes, o dificultad para mantener los ojos abiertos
- Tener problemas para mantener la cabeza erguida, es decir, “quedarse dormido”
- Incapacidad para recordar las últimas millas que condujo
- Faltan salidas, giros o señales de tráfico
- Dificultad para mantener la velocidad
- Saliendo de tu carril
- Golpear los puntos de Botts o una banda sonora.
Abogados de accidentes de conducción somnoliento
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